วิกฤตประชากรไทย เด็กไทยเกิดน้อยลง ยิ่งต้องลงทุนในการสร้างพัฒนาการตั้งแต่วัยแรกเริ่ม

วิกฤตประชากรไทย เด็กเกิดน้อยลง ต้องเร่งลงทุนพัฒนาเด็กตั้งแต่ปฐมวัย

ประเทศไทยกำลังเผชิญภาวะวิกฤตประชากร เมื่อจำนวนเด็กเกิดใหม่ลดลงต่อเนื่อง ขณะที่จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น จนในช่วงกว่า 4 ปีที่ผ่านมา คนไทยเสียชีวิตมากกว่าจำนวนเด็กที่เกิดใหม่

ย้อนกลับไปในปี 2563 ประเทศไทยยังอยู่ในจุดที่จำนวนคนเกิดมากกว่าจำนวนคนเสียชีวิต มีเด็กเกิดใหม่ประมาณ587,000 คน ขณะที่มีผู้เสียชีวิตราว 501,000 คน หรือคนเกิดมากกว่าคนเสียชีวิตอยู่เกือบ 86,000 คน แต่เพียงหนึ่งปีต่อมา ในปี 2564 สถานการณ์กลับเปลี่ยนไป จำนวนคนเสียชีวิตมากกว่าคนเกิด โดยตัวเลขการเกิดลดลงเหลือประมาณ 544,000 คนแต่มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 563,000 คน ทำให้ประเทศเริ่มมีคนเสียชีวิตมากกว่าคนเกิดประมาณ 19,000 คน หลังจากนั้นช่องว่างยิ่งกว้างขึ้นเรื่อย ๆ กระทั่งปีล่าสุดข้อมูลจากปี 2567 สะท้อนว่าสถานการณ์ยิ่งรุนแรงที่สุดในรอบห้าปี เพราะจำนวนเด็กเกิดใหม่เหลือเพียง 462,000 คน ต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ขณะที่จำนวนผู้เสียชีวิตยังสูงต่อเนื่องกว่า 571,000 คน ผลลัพธ์ก็คือมีคนเสียชีวิตมากกว่าคนเกิด มากกว่า 109,000 คน ภายในปีเดียวตัวเลขนี้สะท้อนอย่างชัดเจนว่า ประเทศไทยกำลังเผชิญปัญหาคนเกิดและคนเสียชีวิตที่ไม่สมดุลกัน

แนวโน้มดังกล่าวสะท้อนว่าประเทศไทยกำลังเข้าสู่สังคมสูงวัยอย่างเต็มรูปแบบ และจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจ แรงงาน และการพัฒนาในระยะยาว หากไม่มีการเตรียมความพร้อมอย่างเหมาะสม

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า เมื่อจำนวนเด็กเกิดน้อยลง เด็กแต่ละคนจึงยิ่งมีความสำคัญ จำเป็นต้องได้รับการพัฒนาอย่างเต็มศักยภาพตั้งแต่ช่วงปฐมวัย โดยเฉพาะในช่วงอายุ 0–5 ปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญต่อการพัฒนาสมอง สุขภาพ และพฤติกรรมในอนาคต การลงทุนในเด็กเล็กจึงให้ผลตอบแทนทางสังคมสูง และช่วยลดปัญหาสุขภาพและสังคมในระยะยาว

ข้อมูลจากการติดตามกระแสสังคมพบว่า ประเด็นพัฒนาการเด็กเล็กเป็นเรื่องที่ผู้คนให้ความสนใจมากขึ้น โดยเน้นเรื่องการเลี้ยงดูเชิงบวก สภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเรียนรู้ และคุณภาพการดูแลเด็ก

ทั้งนี้ ภาคีเครือข่ายด้านการพัฒนาเด็กได้ร่วมกันผลักดันให้ทุกภาคส่วน ทั้งครอบครัว ชุมชน ศูนย์พัฒนาเด็กเล็ก โรงเรียน และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ร่วมลงทุนและให้ความสำคัญกับการพัฒนาเด็กตั้งแต่ช่วงแรกเริ่ม เพื่อสร้างประชากรที่มีคุณภาพในอนาคต

หากท่านใดสนใจอ่านรายละเอียดเพิ่มเติม สามารถเข้าไปอ่านได้ที่ https://www.thaihealth.or.th/?p=412414